På en brandplats finns gaser och partiklar i luften som inte syns och endast uppfattas som att det luktar brandrök. Det som luktar är gaser och partiklar i luften som inte kan ses med ögat. Partiklar som fastnar på kläder och utrustning kan virvla upp i luften vid ombyte, återställning, rengöring osv..
Allt som finns i brandrök som polycykliska aromatiska kolväten (PAH) isocyanater, tungmetaller mm. finns på partiklarna.
Hur stora partiklarna blir påverkar hur långt de tränger ner i lungorna. De små partiklarna kan tränga väldigt djupt ner. De ämnen som förekommer som gaser fastnar ofta i andningsvägarnas slemhinnor. Små partiklar däremot följer med inandningsluften och kan transportera kondenserade ämnen långt ner i lungorna.
Efter branden faller partiklarna till marken och bildar sot som man inte heller bör exponera huden för. Men det är framför allt när partiklarna finns i luften som man riskerar att få ner dem.
Munkontakt: Varje gång en brandman tar något smutsigt över huvudet exempelvis en tröja, stoppar in snus eller äter utan att tvätta händerna finns risk att få ned små partiklar i kroppen.